Grãos do paraíso — o que são e como usar na culinária

Nome científico: Amomum Melegueta

O que são?

Essa especiaria exótica de nome sugestivo são nativos da África e na Idade Média foram usados no lugar da mais cara e mais rara especiaria da época, a pimenta-do-reino. Muitas vezes a pimenta preta moída foi falsificada com grãos-do-paraíso, por serem mais baratos e acessíveis.

Mas quando a pimenta se tornou comum, os grãos do paraíso perderam seu lugar na cozinha e praticamente sumiram dos mercados europeus. Aqui no Brasil acho que só colocou os pés dentro de malas de viajantes curiosos como eu.

Seus grãos são sementes de uma planta da família do gengibre e do cardamomo, ou seja, ela não é uma pimenta. Seu nome científico "melegueta" faz uma confusão ainda maior no reino das pimentas de muitos nomes e engana escritores até hoje. Seu outro nome em inglês, "melegueta pepper", é muitas vezes traduzido como pimenta malagueta, o que dá nó no cérebro do povo.

Eu comprei os meus por curiosidade em um mercado especializado em Nova York, mas confesso que nunca usei. Eles ficam guardados no meu armário das especiarias raras junto com outras preciosidades.

Mas é claro que já provei! Ela não tem quase aroma quando inteira, mas se revela doce quando ela é esmagada enganando os desavisados. É forte! A especiaria tem um tom canforado, apimentado e também deixa a boca ligeiramente dormente a adocicada no final. De alguma forma me lembra bala.

Os grãos são menores que o da pimenta e seu interior é branco.

Utilização na Culinária - grãos do paraíso para que servem afinal?

Hoje em dia são usados na cozinha africana e fazem parte de misturas de especiarias do norte da África. Fora da África são bem raros.

Os grãos do paraíso podem substituir a pimenta-do-reino em qualquer prato, como já foi feito um dia.

Ela foi muito usada para dar sabor a bebidas alcoólicas e é usada para esse fim ainda hoje.

Seu uso tem crescido na medicina natural no mundo todo, é vendido para ajudar na digestão e como suplemento para queimar calorias.

Onde comprar?

Na internet é facilmente encontrado aqui no Brasil mesmo.

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