Gengibre - especiaria do mês de maio

Gengibre

Zingiber officinale Família: zingiberaceae

Informações gerais

A planta do gengibre, de clima tropical, chegou ao Brasil com os colonizadores e se adaptou muito bem.

O gengibre é o rizoma, ou seja, é um caule subterrâneo, ele não é a raiz da planta como muita gente pensa.

Ele tem a origem provável na Ásia e é uma das especiarias mais antigas, usadas desde a antiguidade, tanto na culinária quanto na medicina.

Pães com gengibre já eram feitos em 2400 A.C e é citado no livro “As Mil e Uma Noites” como afrodisíaco

Era a segunda especiaria mais comum na idade média – só perdendo para a pimenta-do-reino.


Utilização na Gastronomia

O gengibre pode ser encontrado fresco, seco, em pó, em picles, cristalizado, em calda e também em pasta congelada. A flor de outra espécie de gengibre também é consumida na Ásia.

Ele ajuda a amaciar carnes

O gengibre tem sabor picante e aumenta a pungência do prato.

É muito usado na indústria de bebidas para fazer refrigerantes e cerveja – esta é feita a partir gengibre fermentado e levedado, mas hoje em dia é normalmente vendida sem álcool


Gengibre fresco

Quando é colhido jovem é menos fibroso, mais suculento e mais suave, sua casca é de cor clara, quase transparente com partes rosadas. Às vezes é encontrado no mercado desta forma. Por ter menos fibras é o ideal para ser usado em tirinhas.

Pode ser usado ralado, em fatias, em tiras, picadinho ou ainda em suco.

Em pedaços grandes é normalmente usado para dar sabor a caldos, sopas e cozidos e é descartado ao final do cozimento.

É um ingredientes chave na maioria das cozinhas asiáticas.

É muito usado com peixes, frutos do mar, frango e carnes, porque neutraliza o odor. Mas também é usado com vegetais.

Combina muito bem com molho de soja, a mistura dos dois ingredientes e um pouco de óleo de gergelim ou azeite resulta em um excelente molho para salada.

Também combina muito bem com mel, resultando em um dos molhos para salada mais populares nos Estados Unidos.

Em tirinha finas pode ser usado cru em saladas, refogado fica ótimo para guarnecer peixes.

Experimente aromatizar manteiga com gengibre ralado – fica excelente com frutos do mar e alguns legumes, como a cenoura.

No Brasil é pouco explorado, é mais utilizado no norte e nordeste e quando se fala em gengibre o que vem à mente das pessoas é o quentão! É usado ainda em doces como o de abóbora e em pratos com frutos do mar.

Combina muito bem com frutas – tanto em doces como em sucos - gosto de fazer suco de goiaba aromatizado gengibre. Fica muito saboroso também em limonada!

Como retirar o suco - onde usar

Para retirar o suco, use ralador de louça próprio como o da foto abaixo. Ou então moa em processador elétrico ou liquidificador com um pouco de água, depois esprema a poupa em tecido fino descartando as fibras. Para fazer só um pouco de suco rale em ralador de queijo sobre um potinho e esprema com os dedos para retirar o suco

O suco é normalmente usado em marinadas e molhos e pode ser borrifado em carnes já prontas. É a solução ideal para quando precisamos do sabor, mas não queremos pedaços ou fibras.

Fica ótimo em sucos verdes.

Compra e conservação

Quando comprado fresco deve ser pesado e duro, sem rugosidades, sem furos e sem manchas, quando muito leve é sinal de que está velho e seco.

Para melhor conservar o gengibre fresco, guarde-o na geladeira embrulhado em plástico ou papel. Eu prefiro o papel, porque ele mofa quando armazenado muito tempo em saco plástico.

Pasta de gengibre pode ser congelada por até 3 meses


Utilização do gengibre na cozinha indiana

A culinária indiana utiliza o gengibre em quase todos os pratos salgados e também em doces e bebidas.

Normalmente ele faz par com o alho, por isso muitos cozinheiros preparam uma pasta de alho e gengibre, em igual quantidade.

A pasta costuma ser refogada em óleo ou ghee no começo de uma preparação.

Planta do gengibre

Ralador de louça para gengibre - reparem que ele tem sulcos para aparar o caldo - à venda em lojas de produtos orientais

Veja aqui postagem sobre o gengibre desidratado