Lavanda - especiaria do mês de abril

Lavanda – Lavandula angustifolia e L. dentata – Família: Lamiaceae

Existem várias espécies de lavanda e sua cor varia do creme bem claro até o roxo batata. Nem todas são usadas na culinária, a mais comum para esse uso é a lavanda inglesa que é aromática e doce e menos canforada que a francesa.

Elas são originárias do mediterrêneo, mas hoje em dia crescem em muitas regiões do mundo. Os campos de lavanda são lindos e cheirosos!

A palavra lavanda vem do latim “lavare”, que significa lavar. Ela é usada em banhos desde os tempos romanos e era também muito usada para afastar insetos.

Na medicina natural é usada como calmante e anti-séptico e para tratar queimaduras.

É muito usada como planta decorativa na Europa e em perfumaria e cosméticos no mundo inteiro. Quem não conhece o cheiro relaxante da lavanda?

Mas para a maioria seu aroma não combina com alimentos, o que não é verdade, o segredo está em usá-la com parcimônia, já que em excesso, a comida fica com cheiro de perfume e gosto amargo.

Campos de lavanda de Mayfield - foto de Roberto Broglia

Usos na Gastronomia

De modo geral, as flores secas são vendidas como especiaria. Mas as flores frescas e também as folhas podem ser usadas na culinária.

É muito comum na cozinha da Europa e Norte da África, onde o mel de lavanda também é produzido.

É um dos ingredientes das Ervas de Provence, veja a postagem com receita aqui.

A lavanda dá aroma e sabor a biscoitos, bolos, pães e geléias.

A açúcar pode ser aromatizado com lavanda - basta colocar alguns botões secos no açucareiro e deixar repousar por algumas semanas.

Combina muito bem com sobremesas cremosas como sorvetes, pudins e cremes brules. Que tal um brigadeiro branco aromatizado com lavanda?

Em pratos salgados pode ser usada em saladas, arroz ou em marinadas para carnes.

Vinagre com infusão de lavanda é muito saboroso.

A lavanda pode aromatizar e colorir bebidas como limonada, sucos e chás.

É usada também em glacês para bolo ou doces e para decorar sobremesas.


Cuidados

Para fins culinários deve ser comprada em lojas especializadas ou de quem produza ervas ou flores orgânicas. A lavanda plantada para ornamentação pode conter peticidas em excesso.


Para saber mais com receitas - em inglês

www.chappellhilllavender.com www.lostmountainlavender.com
http://whatscookingamerica.net/Lavender.htm
http://www.lavenderlovers.com

Veja também no Portal Temperus uma matéria sobre 15 flores comestíveis