O tamarindo é uma fruta originária da África que se adaptou perfeitamente ao clima do Norte e Nordeste do Brasil. Seu nome vem do árabe e significa tâmara da Índia, onde também cresceu e frutificou.
É uma vagem longa e quebradiça quando madura, com poupa fibrosa, cheia de sementes e muito ácida.
A fruta é rica em carboidratos e minerais como potássio, cálcio e fósforo. É digestivo, laxante e considerado um tônico para o coração.
Aprendi ao fazer essa postagem que ele é ótimo para limpar cobre. Preciso urgente de uma panelinha de cobre para testar!
Na cozinha indiana, no sudeste asiático e na América Central é usado no lugar do limão e do vinagre para conferir acidez aos pratos salgados. Por isso é considerado por muitos como uma especiaria.
Utilização na gastronomia
Aqui no Brasil o tamarindo é muito usado para fazer sucos e refrescos. Bebidas gasosas de tamarindo e xaropes são comuns em alguns países das Américas.
Quando criança eu adorava as balas de tamarindo, muito duras e envolvidas em ecológicas embalagens de papel branco. Elas ainda são vendidas em sinais de trânsito aqui no Rio, a bala é a mesma, mas a embalagem é de plástico, uma pena!
Raspadinhas e sorvetes de tamarindo são gostosos e refrescantes.
Ele é rico em pectina por isso é um excelente ingrediente para geleias e chutneys (tenho uma receita AQUI). É usado também em conservas e picles.
Na cozinha indiana, tailandesa e do sudeste asiático é usado para temperar curries de carne e legumes, lentilhas e leguminosas em geral. É muito usado em sopas e com arroz.
Combina com carnes, principalmente aves e porco podendo ser usado em marinadas para assados e grelhados. Experimente usar o tamarindo misturado a molho de soja ou com um pouco de açúcar com os temperos que quiser.
Também combina com peixes e frutos do mar e é muito usado em molhos diversos.
Em produtos industrializados é encontrado no molho inglês e molho barbecue.
Como retirar a poupa do tamarindo
Existem diversas formas de retirar a poupa. Uma delas é descascar o tamarindo e deixá-lo de molho em água por uns 30 minutos e depois passar tudo pela peneira. A poupa resultante está na foto abaixo. Ela pode ser guardada em geladeira, congelada ou ainda transformada em xarope para uso posterior.
Para fazer sucos ou preparações doces a fruta sem casca pode ser fervida com água e açúcar até soltar dos caroços e só depois passada pela peneira.
Esse bonito tamarindo da foto que comprei em um hortifruti famoso estava quase todo bichado. Então cuidado ao comprar e fique de olhe em qualquer furinho na casca.
Onde/como comprar
Aqui no Brasil encontramos o tamarindo fresco em feiras e hortifrutis sem muita dificuldade. A poupa congelada é vendida normalmente em saquinhos de 100 gramas.
Em mercados asiáticos ele é vendido em blocos(prensado e seco), em pasta ou em concentrado(líquido escuro da cor do melado). Os blocos devem ser partidos e o pedaço a usar deve ser deixado de molho em água ou caldo. O concentrado e a pasta podem ser adicionados diretamente à panela.
Quando eu preciso de tamarindo para fazer uma comida gosto de utilizar o congelado, que é muito prático.
E você utiliza o tamarindo na cozinha? Como?
